坤卦，處於柔順被動的態勢。坤為地，為順，代表在下的、柔順的、能承擔任務的格局或能力。有此能力者，最能通達人事，所以說「元亨」。「利牝馬之貞」相對於乾卦的「利貞」，顯示此「貞」有針對性，為對「牝馬」之事的占問。坤為地，馬能在大地奔馳，坤又為陰，所以說「牝馬」。「利牝馬之貞」放在現代，指有助益於占問母性的，與大地有關的事。
　　「攸」為所，為安止之處，「有攸往」即有所而前往，有目的的前往。「先迷後得主」指在前往的過程中，曾迷失方向，而後才得到主人，「得主」表示自己不是主人，是臣僕。「先迷」表示自己本不知方向，要等有主人之後，主人才會給出方向。
　　「利西南」暗示不利東北，「朋」可指朋友，也可以指朋貝，不論是朋友或朋貝，「得朋」皆均可理解為得助益。「喪朋」則反之。「西南」及「東北」皆指方向，易經中西南多得利，東北多不利，此可能與商、周之地理位置有關。從地理位置來看，若以周居中，西及西北為戎，為狄，東及東北為商，西及西南諸地則多盟邦。武王伐紂時，參與牧野之戰的軍隊，除周之外，另有庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮國等盟邦友軍。 據考證，庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮等國皆在周地西南。 可見周國與西南諸邦的友好。就此而論，「西南得朋」、「東北喪朋」顯然是有史事為依據的。但放在現代，未必就是說宜往西、往南，或西南等。可理解為注意方向，選對方向則得朋，選錯則失朋。若與「得主」合看，此選擇應與主人有關，良禽擇木而棲，臣僕選對君主，自然可得朋得利。
　　「貞吉」指此占問為吉，或此占問之事為吉。「安貞吉」限定此占問為有關安穩之事，或說在安穩狀態下占問則吉。放在坤卦脈絡之下，為臣僕者，安順貞問則吉，所以說「安貞吉」。

　　「霜」與「冰」的出現是大地的自然現象。北地水氣於秋夜則成霜，冬則結冰降雪。春、夏、秋、冬都是天時，成霜與結冰都是大地水氣順應天時所產生的變化。人在天、地之間，理性觀察體驗，知道天時變化有一定的規律，掌握此規律則可作合理的預測：當晨起出門踩地有霜時，便知凍水結冰的日子就不遠了。所以說「履霜，堅冰至。」
　　就天而言，天時變化有其規律性；就地而言，大地順應天時之變而變；就人而言，人需從天地變化中，感悟天理，推論人事，並預作合理的安排。

　　「直」指平直，也可以指率直，不修飾；「方」指四方；「大」指廣大，「直方大」在形容大地之質樸平坦廣袤無邊。「不習」指不需修習，任其自然。 大地直方廣大，對萬物影響是直接的，萬物在大地上自然生長，即使沒有人去刻意安排鍛練，也能有所得，沒有什麼不利之處。所以說「不習，无不利。」
　　「不習，无不利。」為對大地的贊賞，並非對「不習」的鼓勵。「无不利」應理解為消極的同意，而非積極的肯定。「不習，无不利。」也暗示「習，有利。」

　　「章」為花紋色彩，「含章」即內含文采（紋彩），絢麗而彰顯，此形容君子之才能。「可貞」與「利貞」類似，都是對所貞問之事表示肯定，但程度略有不同。「可貞」指對所占問之事可期待，「利貞」則指有助益。君子「含章」，受君王重用乃指日可待，所以說「可貞」。
　　「或」為未定，也是假設。「從王事」指離開故國家園，為君王服務，為王之臣，其目的在圖建功立業。「无成有終」乃「或從王事」的結果。有幹才者，若願為王臣，雖未必能有大成就，但終能全身而退，並得封賞之類的好結果，所以說「无成有終」。

　　「括」為結扎；「囊」為口袋，「括囊」暗喻閉緊嘴巴，守口如瓶，謹守分際。何以閉口不言？此可有不同的解讀：可能因為明哲保身，多言惹禍，例如《小象傳》說：「括囊無咎，慎不害也。」；可能因為世道不行，藉此隱遁，例如《文言傳》說：「天地閉，賢人隱。易曰括囊無咎無譽。蓋言謹也。」；也可能是無德無才，尸位素餐，例如《荀子．非相》說：「括囊無咎無譽。腐儒之謂也。」
　　不論如何，坤卦在說臣道，為臣之道，謹言慎行，有時的確不敢求有功，但可求無過。所以說「无咎，无譽。」

　「黃」為大地的顏色，也是銅金的顏色。大地居中，在方位上為中。 金為貴重之物，爻辭中多以「金」形容尊貴或財富。 「黃」為大地與尊貴的象徵，君主身分尊貴且有領地，故以黃色代表統治者。
　　古代穿著上衣下裳，「裳」為衣服的下半截，在此象徵在下位者。「黃裳」即象徵統治者的下半截。若以君臣相喻，黃衣就是人君，黃裳就是人臣之極，人臣之最高位。君主為世襲，非君主者，於功名利祿之中，當是以「黃裳」為最高成就，所以占斷為「元吉」。

　　「龍」即乾卦中「飛龍在天」、「群龍无首」之龍。不同的是，此處兩「龍」相鬥而爭戰於野地。「其血玄黃」即在形容戰鬥之慘烈，廝殺所流出的鮮血，乾涸之後將黃土大地染成一片黑黃，黑黃二字應是相當寫實的描述。
　　然而爭鬥因何而起？今以坤為臣道，臣僕本應順承君主，但若臣僕權勢日漸強大，甚至超過君主，終有不甘雌伏之日，如此兩強相爭，必有一戰。

　　「永」為長久，「永貞」即貞問長久之事。如同乾卦有「用九」以說乾之為用、陽之為用、剛之為用。此「用六」以說坤之為用、陰之為用、柔之為用。坤道為地道、臣道、柔順之道，為臣僕者當順從君主，並恆定於一，所以說「利永貞」。
　　「貞」在此也可以解釋為堅貞如一。處坤之境，行臣之道，追隨君主宜長久如一，勿輕言變動。《周禮．春官宗伯．大祝》說「（大祝）掌六祝之辭，以事鬼神示，祈福祥，求永貞。一曰順祝，二曰年祝……」，鄭玄引鄭眾語注曰：「順祝，順豐年也。年祝，求永貞也……」。以此，「永」為一整年之久，「利永貞」可理解為有助於一年之穩定。