觀卦，處於觀看審視的態勢或格局。觀，觀看。「盥」為盥洗淨手，但此「盥」似有多重含意，「盥而不薦」可以是一語雙關，乃至三關。古代盥、灌、觀讀音相同 ，亦或可通假。灌為灌禮，大祭時，以玉勺酌香酒灌地以獻神，為祭祀之始。 觀為本卦卦名，在此也可以做為民眾仰觀祭禮的聯想。若從祭祀的程序來看，盥洗淨手應該是在祭禮正式進行之前就要做的，「盥」應是在「灌」之前。
　　「薦」為薦獻。在此指薦獻禮，祭祀時以禽畜為祭品以獻神，薦禮於灌禮之後。「盥而不薦」指祭祀時，淨手行灌禮，但不行薦禮。或者說，在觀祭禮時，看完灌禮就不往後看了。為什麼偏愛灌禮而否定薦禮呢？這裡有兩種解釋，認為灌禮以水酒，較儉省；薦禮以牛羊豬等，較破費，此其一。或認為灌禮簡潔，心誠即可，薦禮則繁瑣汙腥，不值一觀，此其二。其實二說並無扞格不合處，可合併來看。「盥而不薦」就在強調祭祀之禮應摒棄奢華及繁文縟禮，心誠即可。這個尚儉的觀念，不只在此出現，整部易經，只要關係到祭祀，就常有類似的論點。 
　　「顒若」為恭敬莊嚴的樣子，用以形容主祭者的態度。「孚」為信，此處既然涉及祭祀，宜作信仰之信。「有孚顒若」即形容主祭者信仰虔誠，形貌恭敬莊嚴。整段卦詞，可以說是對祭禮進行的描述，也可以說是旁觀者在觀看祭禮時的感受。

　　「童」為孩童，如「童蒙」 之童。孩童心靈幼稚純真，觀看事物的角度比較單純，見識也有限。如果一般平民的見識像孩童那般幼稚無知，並無大礙，反而易於治理。 但貴族子弟若見識幼稚淺薄，那可就前景堪虞了。所以占斷為「小人无咎，君子吝。」

　　闚，今多寫作窺，從夾縫、小孔或隱蔽處偷看。古代婦女居於內宅，少見外人，也不宜為外人所見。若對外宅的人物進出或談話等有興趣，只能隔著屏風，簾幕，或門縫，向外窺看。「闚觀」就像是這類的行徑，比較適合女子，所以占斷為「利女貞」。言外之意就是不適合男子，不利男子貞問。

　　「生」為生平。參考「進退」二字，並與九五爻辭比對，可知此「觀」為內觀，「觀我生」就是「我觀我生」，自己向內觀看自己一生行事作為。只有在對自己的性格及處境有充份的了解之後，才能有為有守，進退得宜。

　　「觀國之光」就是考察它國之風土人情，也是今「觀光」一詞的由來。與今「觀光」不同的是，此觀光考察不是旅遊覽勝，而是有外交性質的拜訪。古代諸侯國有定期朝見周天子的義務，侯國之間也有可能因會盟、婚嫁、弔唁等，派公卿大夫或諸侯子弟出訪異國，甚或留作人質。
　　「用賓于王」就是作為君王的賓客，也就是留在他國，為他國所用。在旅居異國時，能受天子或異國國君賞識，待為上賓，此顯示一段不凡機遇的開始，也是當事者能力的展現。

　　「生」為生平。參考六三爻辭，相互對比，此「觀」應是自外觀察，「觀我生」就是「人觀我生」，他人對我觀察我行事作為。「无咎」為觀察的結果，若為君子則無可咎責。
　　此觀察不僅只是觀察，也有評價的成分。「君子无咎」可以是敘事辭，也可以是斷占辭。就占斷言之，得此卦者，若行事作風在他人眼中符合貴族子弟應有的規範，那就沒有什麼可歸咎責難的。此「君子」不只是有位者，也應是經得起他人評價的有德者。

　　與六三及九五之「觀我生」對照比較，此「觀」是觀他人之生平。也就是以人觀人。或說是以下觀上，以民觀君。同樣的，「君子无咎」可以是敘事也可以是占斷。其人之風格行事，若符合貴族子弟應有的規範，就無可咎責。