大象曰：地勢坤；君子以厚德載物。
意譯：卦象顯示：大地形勢廣濶平順。坤就是順，大地順應天時，承載萬物。君子見坤卦之象而有所感悟：應效法大地的格局，厚植自己的德能，承擔責任，善待萬物。
說明：
坤卦䷁上坤☷下坤☷，坤為地，上地下地，大地廣濶平順，所以說「地勢坤」，「坤」就是順，古代「坤」與「順」是同一個字，都寫作「川」或「巛」，「地勢坤」就是「地勢順」。「順」有平順及順從兩個意思，「地勢坤」結合卦象(上☷下☷)及卦名坤，一方面說大地廣闊平順，能承載萬物，另一方面也是說大地能順應天時，生養萬物。萬物依照四季時序，有規律的生長在地上，人也因此能有收成。
坤卦象徵大地，大地寬廣厚重，順應天時，能生養萬物。君子見此坤卦之象而有所啟發，應當要有廣闊的胸襟，厚實的能力，順受使命，承擔責任，善待萬物，所以說「君子以厚德載物」。「厚德」就厚積其德行能力，「載物」就是承擔輔育萬物的責任，要「厚德」才能「載物」。《論語．泰伯》曰：「士不可以不弘毅，任重而道遠」，可與此「君子以厚德載物」相呼應。
＊卦名及卦旨可參考：坤卦(坤為地)
發揮：自強不息與厚德載物(展開……)
乾卦「君子以自強不息」，坤卦「君子以厚德載物」都在說君子之事。君子，原指君主之子，君主是主人，君主之子當然也是主人。君主地位尊貴，但也必須有德，否則德不配位，不足以服眾，也會被他人取代。所以君子原本應是德位兼備的人，地位尊貴，而且德行服眾。後來貴族階級消失了，每個人的地位都一樣尊貴，一個人是不是君子，重點就在是不是有德，有沒有可能作到智、仁、勇，如孔子所說；或是智慧、勇敢、節制、正義，如柏拉圖所說；或自行定義對「德」的要求。
雖然是否有地位對當今君子而言已不是關鍵了，但君子是主人的這個條件並沒有喪失，與主人相對的是僕人，奴隸。主人有自己的意志，自己的思想，僕人或奴隸則沒有，只能是依主人的意志生活。主人為自己而活，奴隸為主人而活，這中間有很大的區別。用現代的話來說，主人能為自己的言行做主；奴隸只能依照主人的吩咐作事。在此意義之下，現代的君子，其實就是自我主宰者，指能為自己的言行做主的人。能為自己的言行負責，並且有自己的抱負，能主動有所作為的人，就可以稱得上是君子。
從君子是自我主宰者的這個角度，「自強不息」及「厚德載物」可以有更深刻的解釋。「自強不息」表示所有的努力都是出於自律，君子自願如此；「厚德載物」顯示君子不止是承擔責任，而視承擔責任為自己分內之事。
這裡還有一個疑問——君子為什麼要承擔責任？舒舒服服的過自己的小日子不是很好嗎？其實「責任」就是覺得「被需要」，自己被別人需要，是生命值得活下去，必須活下去的重要理由。魯賓遜漂流到荒島，一個人獨自生活時，不需要負任何責任。但當他收養了僕人星期五，他就被需要，就必須對星期五負責。一個不被任何人需要的生命是孤寂的，冷清的，疏離的，反之，被越多人需要的生命，就越有意義，越有活力。承擔責任其實是幸福生活的必要元素。
乾卦象徵天，坤卦象徵地，《大象傳》藉由對天體及大地的觀察及連想，領悟出君子應如何如何。「自強不息」「厚德載物」不是憑空說出的格言佳句，而是君子受卦象啟發的結果。由卦象，而卦名，而人文啟示，《大象傳》六十四卦的敘事風格及易理展開皆是如此。
補充：坤與順(展開……)
「坤」，帛書本易經寫作「川」，漢熹平石經也作「川」 。川為順的古寫，古代「坤」、「順」讀音相近，應可通假。原文「地勢坤，君子以厚德載物」。可以解讀為「地勢坤，坤；君子以厚德載物」。古代文獻同一字緊接重覆出現時，第二個字有可能在傳抄過程中脫漏。今補齊，以符大象傳文體格式慣例。此處「地勢坤，坤」，前一「坤(川)」為「順」，後一「坤」為卦名。
