臨元亨利貞至于八月有凶。初九咸臨貞吉。九二咸臨吉无不利。六三甘臨无攸利既憂之无咎。六四至臨无咎。六五知臨大君之宜吉。上六敦臨吉无咎。
卦名卦畫卦旨
臨，從高處往下看為臨，所謂降臨、居高臨下。上位者視察下級謂之監臨，也就是今所謂的視察。說文曰：「臨，監臨也」，「監，臨下也」。《爾雅．釋詁》「臨，視也」。例如《詩經》「臨下有赫，監觀四方。」（大雅．皇矣）；「日居月諸，照臨下土。」（衞風）等皆採此義。因監臨視察而來到，而接近，所以臨又有來到的意思，如光臨，蒞臨，面臨等，這都是後來的引申演變。但此「來到」仍以由上往下為主，所以會說降臨，不會說升臨。
臨卦下坤上兌，兌為澤，坤為地。湖澤之地勢必低窪，人立於岸邊土地之上，低頭目視澤水，是為居高而臨下，故以地澤（䷒下坤上兌）象徵臨卦。
臨的對象，可以是人，可以是事。若為臨人，指上級視察下級，為監臨之臨。若為臨事，事無上下之分，所以只能是面臨的臨。
臨卦卦旨在說臨民與臨事，其六爻爻辭皆帶有「臨」字，此臨原本指上位者視察下民，是為監臨之臨，臨民之臨。但今日社會體制及觀念己非往昔，讀此卦時，亦可將「臨」解讀為面臨之臨。
卦爻辭解讀
臨：元亨，利貞。至于八月有凶。
語譯：臨卦。最亨通，利於貞問。到了八月會有凶災。
解讀展開
臨卦，處於臨事視察的態勢或格局。臨，居高視下。「八月」可以有兩種解釋，一指當年第八個月，二指再八個月之後。不論哪一種解釋，都是指未來的某一個時間。本書主要採第一種解釋。要了解當年第八個月是指什麼時候，就有必要對周初的歷法有一些基本認識。
首先，中國自古便以陰曆為主，「月」指陰曆月。其次，文獻指出，夏、商、周曆法有別，有所謂「夏正建寅、殷正建丑、周正建子。」的「三正說」。夏朝以寅月（第三個月）為正月歲首，殷商以丑月（第二個月）為正月歲首，周朝以子月（第一個月）為正月歲首。這裡所說的第幾個月，是以冬至日所在之月為準，也關係到北斗七星斗柄之指向 ，即以冬至斗柄指向正北之月為子月。歲首又關係到四季，不論以何時點為正月，都是以正、二、三月為春，四至六月為夏，七至九月為秋，之後為冬。整部《春秋》皆是如此。所以「八月」必是秋之八月，也就是仲秋。依《呂氏春秋》的說法，仲秋正是官府行刑之時。 《禮記．月令》也有類似之記載。 周制設秋官司寇，掌管刑殺之事，不但聽萬民之獄訟，凡命夫命婦，乃至王族等有罪者，也在其審理之列。
「八月」關係到刑事，有行刑必有受刑，故多凶事，所以說「至于八月有凶」。不過，今日讀此，時空背景不同，曆法也不同，或許應作擴大解釋，「八月」只能是指一年中的某一個時段，未必一定指當年八月。
初九．咸*臨。貞吉。
語譯：偕同臨視。所問之事吉。
解讀展開
咸為皆，皆通偕 ，「咸臨」就是偕同他人一起到臨視察。上級長官大人相約來視察，表示對此事或此地的關心與重視。也有助於政事的推動，問題的解決。此所以占斷為「貞吉」。
九二．咸臨。吉，无不利。
語譯：偕同臨視。吉祥，沒有不利之處。
解讀展開
「咸臨」再次出現。既然是偕同監臨視察，出現兩次也是合理的。如果兩位長官大人來視察，後出場者應是較先現身者更尊貴，這是一般常理，因為這樣先者才能迎接後者，或向後者致敬。例如周初，成王欲營建洛邑，先派太保召公往洛陽視察並確定城廓、宗廟、宮室等建築物的位置。六日後太師周公也來到洛邑視察，召公率當地殷民及小邦君長迎接。
都是「咸臨」，但此處占斷為「吉，无不利」，不但結果為吉，過程也都順利。這個顯然較初九之「貞吉」更勝一籌。此或可以這樣理解：因為九二「咸臨」之人，地位較初九「成臨」更尊貴，此意味所臨之處所受的關注，更勝於初九。
六三．甘臨，无攸利。既憂之，无咎。
語譯：以甘柔臨視。無有所利。既然已有所憂慮，沒有咎難。
解讀展開
「甘」為甘甜。用甜密柔和的方式接近，以取悅對方。「臨」本有上對下的意思，地位高的人以討好對方的態度來視察，必帶有某些目的，或者擔心某些不樂見的事情會發生，所以說「无攸利」。不過，既然已有憂患意識並放軟身段，那麼問題也就會好轉，所以說「既憂之，无咎。 」
六四．至臨。无咎。
語譯：至此臨視。沒有咎難。
解讀展開
「至」為來至，「至臨」就是到臨，到此監臨視察。親臨視察的結果沒有什麼可咎責的地方，所以占斷為「无咎」。
六五．知*臨，大君之宜。吉。
語譯以明智臨視，偉大君主的合宜表現。吉祥。
解讀展開
「知」為智識。偉大的君主必能以聰明智慧來視察，也能以聰明智慧來發現問題，處理問題。所以占斷為「吉」。
上六．敦*臨。吉，无咎。
語譯：以敦厚臨視。吉祥，沒有咎責。
解讀展開
「敦」為敦厚篤實。以寬厚誠懇的方式監臨視察，會有好的結果，也不至於招致怨恨，所以占斷為「吉」「无咎」。「吉」是就事情的結果而說的，「无咎」則是別人對此事的感受來說的。
臨卦通解
「臨」本有上位者臨下視察的意思，臨卦之爻辭皆有「臨」字，其本義皆宜理解為上級臨下視察。初、二爻「咸臨」，三爻「甘臨」，四爻「至臨」，五爻「知臨」，上爻「敦臨」，描述了上位者臨下視察以治理民眾的五種情況。卦辭雖無臨字，但從臨卦的處境來看，「八月」為仲秋，秋官司寇掌刑罰，「八月」之「臨」，正是刑官之臨下視察，其肅殺之氣躍然紙上。所以「有凶」。
把握住了「臨」字的原始意涵之後，也可以取消上對下的關係，把「臨」從臨民的角度，轉為臨事的角度，重新來看「咸臨」、「甘臨」、「至臨」、「知臨」、及「敦臨」，或許能有更具時代意義的理解。如此，「咸臨」可以理解為偕同他人一起處理所面臨之事；「甘臨」就是臨事以甘柔施惠的方式處理；「至臨」就是臨事以親至現場的方式處理；「知臨」就是臨事以聰明睿智的方式處理；「敦臨」就是臨事以寬厚誠懇方式處理。
考證與討論
易經曆法(展開……)
所謂「夏正建寅、殷正建丑、周正建子。」的「三正說」由來已久，清吳鼐撰《三正考》，詳論此事。古代新朝代開始必「更稱號，改正朔，易服色」，周代殷受天命，改以冬至之月為正月，此為官曆，但民間或諸侯國或亦有沿用舊曆者。
周曆與當今通行的陰曆比較，今曆以立春之月為正月（相當於夏曆。即以冬至起算第三個月為正月），較周曆晚兩個陰曆月。例如《左傳》記載，魯昭公十七年，夏季六月朔日有日蝕，當時之太史便解釋此六月相當夏曆的四月，是夏天的開始，是孟夏。
以此，周曆所謂的「八月」，約當是現在的陰曆六月，在氣候上仍是夏天的，但依周代當時的官方曆法，是為秋八月。不過，考諸如《詩經．豳風．七月》「七月流火，九月授衣。」等有關月分及季節的描述，其實多較符合夏曆而不符周曆。同樣的，《呂氏春秋》及《禮記．月令》等有關季節現象的客觀解說，都近夏曆而與周曆不合。此中癥結，難有通論。或以為有過渡期，或以為諸侯國因地制宜，或在曆法細節上的爭議等，在此不做探討。孔頴達《尚書正義》說得好：「然古時真歷遭戰國及秦而亡，漢存六歷雖詳於五紀之論，皆秦漢之際假託為之，實不得正要有梗概之言」 ，今「三正」之說，何嘗不會是漢人為合理化其受天命必「改正朔」之必然結果？對於三正之說，或可作為重要參考，但不宜据泥為易經曆法解釋之唯一依據。
文字注解
*咸： 皆，同。《說文》「咸，皆也」。引申為同。例如《書經．堯曰》「允釐百工，庶績咸熙。」皆通偕，偕，在一起，例如《書經．湯誓》「時日曷喪？予及汝皆亡」；《孟子．梁惠王》引做「時日害喪？予及女偕亡。」
*知：明白，認識，理解。古代知、智不分，知也是明智，智慧。《玉篇》「知，識也，覺也。」
*敦：在此假借為惇。惇，厚實。《說文》「惇，厚也」。敦之本義喝叱，引申為督促，《說文》「敦，怒也。詆也」。此處採假借義，否則難以與「吉，无咎」連繫。